鹿野苑
宇宙規律國際佛學會,不定期開展朝聖釋迦牟尼佛八大聖地活動,已先後九次前往印度。此次,會長和會員們共計30多人,前往印度釋迦牟尼佛八大聖地朝聖,此站我們到鹿野苑。鹿野苑,位於印度北方邦瓦拉納西以北約10公裏處,舊稱迦屍國,近世稱為貝那拉斯(Benares),即今之瓦拉那西(Varanasi)。在這裏釋迦牟尼第一次教授佛法,佛教的僧伽也在此成立。鹿野苑是佛教在古印度的四大聖地之一。
釋迦牟尼在菩提伽耶覺悟成佛後,來到鹿野苑,找到了原來的五位侍者,為其講演四聖諦,他們五位因此有所證悟,隨即出家為五比丘僧,是為佛教僧寶成就,佛、法、僧三寶至此圓滿集結成就。在接下來的雨季中,佛陀就在鹿野苑的牟拉甘陀庫底精舍(mulagandhakuti vihara),僧團逐漸擴大到60人左右,後來佛陀派遣他們到各地弘法。
在大唐大慈恩寺三藏法師傳,對鹿野苑有這樣的記載:
至鹿野伽藍。臺觀連雲長廊四合。僧徒一千五百人。學小乘正量部。大院內有精舍。高百余尺。石階磚龕層級百數。皆隱起黃金佛像。室中有鋀石佛像。量等如來身作轉法輪狀。精舍東南有石窣堵波。無憂王所建。高百余尺。前有石柱。高七十余尺。是佛初轉法輪處。
鹿野苑的所有建築被突厥人破壞殆盡,但答枚克佛塔(Dhamekh Stupa)卻在廢墟中保存了下來,塔高達39米,直徑達28余米,屬留存極少的阿育王時期建築。牟拉甘陀庫底精舍的廢墟中標有佛陀在頭一個雨季中的駐錫地,在這東面,就是1931年新建的根本香室精舍(Mulagandhakuti Vihara),那裏有精美的壁畫,介紹佛陀的生平,再後則是鹿園,仍有鹿群在那裏生活。
阿育王石柱以前雖然被破壞過,但底部仍然在原址。原來的柱高達10多米,頭部雕有四面獅像,該獅像現被作為印度國徽的圖案。這段石柱的主要部分(2米多)目前保存在「鹿野苑考古博物館」中,該館建於1910年,另藏有一些有印度佛教藝術的珍寶,其中包括300多副圖畫。